75 jaar Vrienden van Lourdes
Jos en Maria Bolscher waren dit jaar in Lourdes
Door Jeanny Wouters
Omdat haar vader (87) een vrije reis had geloot, besloten Maria en Jos Bolscher en de broer van Maria, om hun vader te vergezellen bij zijn reis naar Lourdes. Zelf zijn zij, net als hun vader, inmiddels ook donateur van de Vrienden van Lourdes uit Baarle. Jos en Maria werken in Baarle; zij wonen, net als vader, in Tilburg. "Mijn vader was al eens in Lourdes geweest, maar voor ons was het voor het eerst. Heel bijzonder, we reisden met de zieken mee in juli. Heel speciaal om mee te maken" vertelt Maria. "Als je ziet wat ze daar voor doen, hoe ze dat georganiseerd hebben." Jos Bolscher vult aan: "Petje af voor de vrijwilligers die meegaan, die zich een ongeluk sjouwen. Het is een hele positieve, hoopvolle sfeer die er is, voor iedereen, dat maakt indruk!"
Deelnemer
Ze zouden zelf eigenlijk niet zo snel op het idee gekomen zijn om naar Lourdes te gaan, maar nu deed deze gelegenheid zich voor. Jos: "Als je met een hele groep bedevaartgangers daar bent, zieken en vrijwilligers, een hele week, zodat je rustig kunt aanschuiven, dan ben je deelnemer. Als je een dagje als toerist in Lourdes gaat kijken dan sta je erbuiten, dan krijg je niet het Lourdes gevoel. Mensen kunnen zich daar geen voorstelling van maken hoe het is om gezellig met een hele groep uit de omtrek, op te trekken." Volgens Maria komen mensen vaak niet op het idee om zelf naar Lourdes te gaan, maar als ze dan een reis winnen, gaan ze vaak met een familielid op reis. En verbazen ze zich over de sfeer, over hoe het daar is in Lourdes. "Je kunt ervaringen uitwisselen, wat moet je er nou van verwachten. Maar als je het van dichtbij ziet, hoe het georganiseerd is, hoe men met de zieken omgaat, hoe perfect het voorzien is, modern en mooi voor de zieken." Wat Maria ook meeviel was het feit dat de deelname aan het programma vrijblijvend was. "Je kunt iets anders doen, hoeft niet mee te doen met het programma. En ook mensen die zelf moeilijk uit de voeten konden en in het hotel verbleven, daarvoor werd alles keurig geregeld en verzorgd."
Vrijwilligers
Waar Jos Bolscher zich vooral over verbaasde was de inzet van de vrijwilligers. De opvang van de eigen zieken wordt geheel door eigen vrijwilligers gedaan. Dag en nacht zijn zij in touw in het accueil, het ziekenverblijf dat als het ware wordt afgehuurd voor de eigen zieken. Personeel brengt men zelf mee. "Dat deden ze heel knap" vindt hij.
De familie Bolscher reisde met de TGV. "Als je ziet wat er allemaal meegaat aan hulpmiddelen, rollators, koffers, en dat het allemaal aankomt. In de trein voegt ook de bedevaart van Antwerpen zich bij de groep. Daar staat dan een hoeveelheid koffers die de meeste mensen niet zelf naar de plek kunnen brengen. Maar mensen hebben allemaal een houding van: het komt wel goed. En die vrijwilligers maar sjouwen, en het komt ook goed!"
Toen zij in Lourdes aankwamen stond een horde Franse scouting klaar met een hele rij rolstoelen. Daarin werden de zieken naar de klaarstaande bussen gereden, "mooi om te zien" zegt Maria Bolscher. "Het is heel bijzonder dat het zo kan. Iedereen kan er een eigen invulling aan geven. Wat je wilt kun je ervaren. Het is heel anders dan ik verwacht had. Ik had gedacht het meer op afstand te bekijken, maar je zit er meer in tijdens zo'n reis. Het is de enige manier waarop je Lourdes zo goed ervaart. En we hadden leuk gezelschap, het is ook heel leuk om zoiets met je vader, met je familie te doen."
Commercie
De kritiek die veel mensen hebben op de commercie van Lourdes, de vele winkeltjes met souvenirs zover je kijken kunt, pareert Jos Bolscher: "Het is heel goed gesplitst, de commercie en het Heiligdom. Daar moet je doorheen kijken, het hoort er bij en het is apart." Maria vult aan: "de winkels veranderden niet, hoe ver je ook van het Heiligdom af was. Het geeft een indruk, maar stoort niet."
Samen hebben ze ook andere dingen ondernomen tussendoor, daar was zeker ruimte voor. Af en toe werden ze ook gevraagd om te helpen, zieken mee te trekken naar de processie. "Dan voel je je betrokken" verduidelijkt Jos Bolscher. "Het is heel knap georganiseerd." Maria zegt: "ik denk dat een hoop mensen zo, op deze manier, kennis maken met Lourdes. In onze groep varieerde de leeftijd van een half jaar tot 92 jaar, er was een moeder met grootmoeder en kindje in het hotel en de overgrootmoeder verbleef in het acceuil. We hadden een leuk contact met iedereen."
Foto: De vader van Maria steekt een kaars op in Lourdes; Jos en Maria Bolscher kijken toe.
