75 jaar Vrienden van Lourdes
Tonnie Broos uit Gilze is al 50 jaar zelatrice voor de Vrienden van Lourdes
Door Jeanny Wouters
"Voor 't goeie doel, en er sta iets tegenover"
Met 18 jaar is ze al begonnen met haar goede werk voor de Vrienden van Lourdes. Tonnie Broos-Timmermans uit Gilze is zelatrice, en dat is iemand die donatiegeld ophaalt voor de vereniging. De Vrienden van Lourdes bestaan dit jaar 75 jaar, en het doel van destijds is nog springlevend. Zoveel mogelijk zieken een gratis reis naar Lourdes aanbieden. Dat doet men met het geld gegeven door donateurs, ruim 7000 verspreid over de regio. Vooral in Gilze zijn er van oudsher veel donateurs en dus ook veel zelatrices. De oudste woont ook in Gilze en zij was het die 50 jaar geleden bij Tonnie thuis aanklopte om te vragen aan de moeder van Tonnie of haar dochter mee wilde helpen. "Da doet ons Tonnie wel" had haar moeder geantwoord, "en toen moeste luisteren" lacht Tonnie. Inmiddels heeft ze dus haar gouden jubileum bereikt. Tonnie is ook hoofdzelatrice, dat werk nam ze een aantal jaren geleden over van Dientje Theeuwes.
"Alle papieren komen hier, die breng ik rond bij alle zelatrices. Ik vraag ze dan ook mensen op te geven voor de ziekenlijst. Dan moeten ze zelf op pad om leden te vinden." Tonnie Broos neemt haar werk als hoofdzelatrice serieus. 15 mensen zijn in Gilze en omstreken bezig met dit werk en zelf heeft ze daarnaast ook nog 90 adressen waar ze donateursgelden op gaat halen. "Het valt niet mee om zelatrices te vinden. Iemand die stopt moet zelf iemand zoeken om haar op te volgen."
Van oudsher
Van oudsher
De meeste leden van de Vrienden van Lourdes zijn dat van oudsher. Hun kinderen worden vaak ook lid, maar om nieuwe leden te vinden, dat valt toch niet mee. "Je kunt vaak overdag niet terecht bij de mensen omdat ze allemaal werken, en 's avonds ga ik niet graag op pad en mensen doen 's avonds de deur ook niet zo graag meer open. Zelatrices zijn soms al op leeftijd, sommigen gaan met de rollator op pad in hun eigen buurt of naar familie." Tonnie heeft haar donateurs nogal verspreid over Gilze en omstreken, omdat ze ze vaak overneemt van mensen die niet meer kunnen. "Dikwijls ga ik te voet of op de fiets, soms pak ik de auto. Navenant 't weer is ga ik maar. Vruuger was 't gezelliger as nou. Er vallen er af vanwege overlijden, veel leden zijn ouder en er komen geen jongeren bij, daar kampt iedereen mee." Tonnie vindt dat wel heel jammer. "Het is voor het goeie doel, en er sta iets tegenover. Dus mensen... meld je aan!" zo roept ze iedereen op. Zomaar overal aanbellen om nieuwe leden te werven, dat zit niet in haar aard. In Gilze kent ze ook al lang niet meer iedereen.
Wie donateur is van de Vrienden van Lourdes betaalt 5 euro per jaar en maakt daarmee kans om zelf een vrije reis naar Lourdes te winnen. Deze mag worden doorgegeven aan een familielid en blijft 3 jaar geldig. Buiten dat worden voor de donateursgelden heel veel zieken verrast met een gratis vakantie naar Lourdes waar zij volledig verzorgd een week kunnen doorbrengen.
"
Lourdes
Tonnie was zelf al zes keer in Lourdes. Twee keer werd zij uitgeloot, in 1979 en in 1993. De andere keren bekostigde zij de reis zelf. Ook ging zij diverse malen op bedevaart naar Onze Lieve Vrouw van Salette in de Franse Alpen. Ook daar verscheen Maria aan twee kinderen, een jongen Maximin en een meisje Melanie. Het is een afgelegen klooster, boven op een berg, met alleen een kerk erbij, een processiepad en een tuin. Het verblijf is eenvoudig, in het klooster, en er is verder niks te beleven, aldus Tonnie. In september 1846 ontsprong ook daar een bron.
Ze noemt zichzelf geen echte Mariavereerster, maar is wel geabonneerd op een tijdschrift over Lourdes. Lezen doet ze heel graag, liefst educatieve boeken. Haar vorige vriend was brancardier, en toen hij nog leefde gingen ze vaak met de auto zelf naar Lourdes.
Vroeger
"In de tijd van Gerritje Stadhouders zijn veel mensen in Gilze lid geworden van de Vrienden van Lourdes" weet Tonnie te vertellen. Gerritje was gehandicapt en ging zelf regelmatig mee op reizen naar Lourdes, hij was een echte gangmaker.
Maar in de loop der jaren is de maatschappij veranderd. "Jonge mensen gaan niet naar Lourdes, ze gaan niet naar de kerk omdat ze het te goed hebben" meent een van de andere zelatrices, "omdat ze niemand nodig hebben." Zelf ging ze vroeger deur aan deur rond, "ge moet er iets voor doen, ze aanpraten dat ze in den hemel komen als ze aan de Vrienden van Lourdes geven" lacht deze oude dame die zelf heel graag naar Lourdes reist. "De bedevaart vat oe" legt ze uit. "Het pakt oe zonder da ge er erg in hebt, ge kunt niet zeggen hoe da komt. Lourdes, da beleeft ieder op zich."
Foto: Tonnie Broos-Timmermans is hoofdzelatrice in Gilze en ze kan nog best wat hulp gebruiken.
