75 jaar Vrienden van Lourdes
Lourdes? Wow, wat is dit...
Door Jeanny Wouters
Het Vitalis College had in 2009 voor het eerst leerling ziekenverzorgenden (IG niveau 3) in Lourdes in het kader van de vrije activiteiten die de leerlingen voor school kunnen doen. Mieke Lochten (43) uit Rijsbergen, Caroline Meurs (18) uit Werkendam en Maja van Beek (23) uit Kaatsheuvel waren in juli een week als hulp voor de zieken in Lourdes, samen met de Vrienden van Lourdes uit Baarle. Alle drie zijn ze achteraf zeer positief over deze ervaring. "Wow, wat is dit" dacht Caroline toen ze voor het eerst in Lourdes rondliep. "Zoals die mensen gelukkig waren. Ik moest wel even wennen aan het woord 'zieken'. Wij spreken altijd van bewoners of cliënten." Wat ze vooral fijn vonden was de tijd die ze hadden om mensen echt lekker te verwennen. "Normaal heb je 5 tot 10 minuten voor bewoners in een verpleeghuis, het is altijd haasten haasten. Hier was echt tijd om mensen te vertroetelen."
Alle drie hebben ze gezegd volgend jaar weer mee te gaan. Het is de dames heel goed bevallen, terwijl ze Lourdes, de Vrienden van Lourdes en het vrijwilligerswerk daar niet kenden. Pas vier weken voor de ziekenreis in juli wisten ze dat ze mee konden gaan. Omdat de anderen allemaal al waren ingedeeld bij de zieken, hadden ze een luxe rooster, vertelt Mieke. Ze hoefden alleen in de ochtenden en avonden te werken en waren tussendoor vrij. Voor de buitendiensten, de deelname aan processies en uitstapjes, waren ze niet ingedeeld. "We konden overal mee naartoe maar het hoefde niet."
"Leuke groep
"De groep vrijwilligers is heel leuk. Je bent allemaal voor hetzelfde daar. Mensen in het accueil hebben vakantie, het is mooi weer. Je kunt tot 's nachts toe buiten zitten" vertelt Mieke. Ze deed mee aan de kaarsjesprocessie die er elke avond wordt gehouden over de Esplanade. "Ik heb overal aan meegedaan maar niet alle missen uitgezeten. Wel vaak mensen gehaald en gebracht." De Belgische deelnemers, dat vond Mieke een openbaring. Ook de samenwerking met Belgische ziekenverzorgenden was bijzonder. "Er zitten veel verschillen in, leuk om mee te maken en je leert ervan. Al met al is het heel goed bevallen. Je doet ervaring op, en je bent op een heel andere manier bezig met zorg verlenen." Maja vond de collega's ook heel fijn om mee te werken, "de sfeer is heel anders dan wanneer je aan het werk bent. Ze accepteren je gewoon, tips en adviezen worden uitgewisseld, er wordt naar elkaar geluisterd. Je hebt meer tijd voor de mensen, en de mensen zijn je heel dankbaar, misschien omdat ze weten dat je het vrijwillig doet."
Ook voor Caroline was de ervaring heel bijzonder en ook zij gaat volgend jaar weer mee. "Om die mensen gelukkig te zien, het is heel mooi om te doen, een mooi gebaar om die mensen een mooie week, iets extra's te geven. Het voelt als een grote familie" vindt zij.
Vitalis College
Carla le Roy is docente aan het Vitalis College in Breda en vertelt hoe zij van een van de brancardiers/verpleegkundigen hoorde dat er nood was aan extra handen bij de reizen naar Lourdes. Ook op school hoorde zij af en toe dat er scholieren meegingen op een Lourdesreis en dat dat heel veel voldoening gaf. Studenten kunnen een extra studiepunt verdienen als zij eigen activiteiten ontplooien die met zorg te maken hebben. Zij gooide het in de groep op school en haar oproepje lukte prima; ze kreeg zelfs meer aanmeldingen dan er plaatsen waren voor ziekenverzorgenden bij de Vrienden van Lourdes. "Ik was doorgeefluik, heb vraag en aanbod afgestemd en de Vrienden van Lourdes hebben het zelf verder geregeld met de dames die zich hadden aangemeld." Later, toen de studentes in Lourdes waren, is zij even ter plaatse poolshoogte gaan nemen. "Om een indruk te krijgen van de leermomenten en om te kijken of het wel het studiepunt waard is." Dat bleek zeer zeker het geval. "Het is een hele waardevolle ervaring, om mensen te kunnen helpen die graag naar Lourdes willen, zieken, gehandicapten, ouderen. Als je ziet hoe mensen ervan genieten, dat is een fijne gewaarwording. Het is wel vermoeiend voor de mensen die helpen, het is veel intensiever dan de zorg in een instelling. Ze kunnen het moeilijk loslaten, er zijn maar kleine momentjes tussendoor om uit te rusten, maar dat vinden mensen niet erg. Het is wel goed dat het maar een week is, langer kan niet want het vergt veel van de zorgverleners."
De ziekenverzorgenden hebben hun vakantie volgend jaar al weer aangevraagd op het tijdstip dat de ziekenreis van de Vrienden van Lourdes gaat, zo leuk vonden ze het daar. "Het is moeilijk te omschrijven in een paar zinnen" legt Maja uit. "Toen we gingen dacht ik, 'het is mooi en dankbaar werk'. Toen we terugkwamen had ik een ander gevoel, de mensen zijn zo vriendelijk, de sfeer is er zo goed, ik zou er geen vergoeding voor willen hebben."
Foto: Op de voorgrond is de docente Carla le Roy, van links naar rechts boven zijn: Caroline, Mieke, Maja, de drie ziekenverzorgenden die vanuit Vitalis meedraaiden bij de Vrienden van Lourdes als vrijwilligster.
