Werkwijze

Per stad of dorp zijn er zelatricen en/of zelateurs voor het werven van de donateurs en het innen van de contributie (2007: € 5,-). Dank zij hun inzet telt de stichting nu ruim 7000 donateurs. Ook letten zij erop of er in hun regio zieken zijn, die in aanmerking komen voor een gratis bedevaart naar Lourdes. Deze personen hoeven overigens geen donateur van de vereniging te zijn. Tijdens de algemene vergadering op de zondag direct voor of na 11 februari, de dag van de eerste verschijning van Maria aan Bernadette, worden door middel van loting een aantal zieken (±25) en een aantal donateurs (±50) aangeduid, die gratis een bedevaart naar Lourdes mogen maken. De personen die een reis gewonnen hebben krijgen hiervan schriftelijk bericht. Twee weken na de algemene vergadering gaan de zelatricen en zelateurs op pad voor het innen van de contributie en het werven van nieuwe donateurs. In april wordt een vergadering gehouden voor alleen de zelatricen en zelateurs. Tijdens deze vergadering wordt onder hen per 1000 donateurs een reis verloot.

Bedevaarten

Ondertussen zijn de voorbereidingen voor de mei- en juli-bedevaart in volle gang. Indien men niet is uitgeloot, kan men tegen betaling ook deelnemen aan de bedevaart als er nog plaatsen beschikbaar zijn. Men hoeft dan niet persé donateur te zijn. In mei gaan er geen zieken mee. Men is dan 4 tot 5 dagen in Lourdes.
In mei en in juli reist men met een hoge snelheidtrein (TGV). De zieken, die liggend vervoerd moeten worden, reizen met een speciale ambulance bus. Tijdens de juli-bedevaart is er ook een aangepast programma voor de zieken, welke verblijven in het onthaalcentrum "accueil Notre Dame" dicht bij de heiligdommen. In dit nieuwe hypermoderne centrum is plaats voor 904 bedden met 30m² bewoonbare ruimte per bed. Rond de centrale ontmoetingsruimten zijn de kamers van 1,2 en 6 bedden geplaatst (elk met aangepast sanitair). Er zijn 8 eetzalen en de keuken is aangepast aan de nationaliteit van de bedevaarders. De overige bedevaarders verblijven in een hotel. De juli-bedevaart wordt begeleid door een aantal doktoren, verpleegkundigen, verzorgenden en brancardiers. In Lourdes wordt een volledig bedevaart programma aangeboden. Daarnaast is er voldoende gelegenheid om te genieten van de bezienswaardigheden in het stadje waar Bernadette woonde. Een paar voorbeelden zijn het geboortehuis (‘moulin de Boly’), het Cachot waar de familie Soubirous in grote armoede leefde, het Musée Bernadette, het kasteel waarin een Pyreneeënmuseum is gevestigd en de prachtig gelegen Cité Saint Pierre, een centrum waar minder vermogende pelgrims voor hun verblijf terecht kunnen. Ook wordt er een excursie gemaakt naar de Pyreneeën. Sinds 1992 kan men in juli ook reizen per vliegtuig.